Les graines de Potirons ne demandent pas de préparation particulière mais pour stimuler la germination des grosses graines, vous pouvez les laisser tremper dans l’eau pendant 12 heures.

Méthode de semis

Semis sous verre/châssis : mars – avril.
Les Potirons aiment la chaleur. A partir de mars, semez les graines en mini serre ou dans un caisson, à l’intérieur. Une mini-serre d’appartement fera aussi l’affaire. Ne prenez pas de godets trop petits et remplissez-les de terreau fertile. Les petits pots de tourbe sont aussi idéals. Une chaleur ambiante constante autour de 20°C (jour et nuit) ou un sol réchauffé sont aussi des facteurs favorables pour stimuler la germination mais n’oubliez pas d’arroser. Dans chaque pot rempli de terreau, enfoncez une graine à maximum 5 mm de profondeur (avec le dos d’un crayon par exemple). Ne laissez pas vos plantules se dessécher. Si vous avez choisi de faire vos semis en serre d’appartement, un endroit clair et ensoleillé sur un rebord de fenêtre conviendra bien. Un peu en fonction de la température, la germination aura lieu sous une semaine.
Quelques jours après la germination, ouvrez les ouvertures de la mini serre pour abaisser l’humidité. Quand les plantules ont environ 10 cm de haut, laissez-les s’habituer progressivement au taux d’humidité normal. Pour ce, enlevez tous les jours le couvercle pendant 1 heure, puis 2 etc. Au bout de 5 jours environ, les plantules se seront déjà bien habituées et pourront être repiquées dans un plus grand pot, ce qui sera vite nécessaire car les plantes de Potirons ont une croissance vigoureuse. Pour un développement optimal, il est recommandé de préserver les plantules le plus longtemps possible à la température ambiante aux environs de 20°C.
Si vous ne disposez pas de mini serre d’appartement, une caissette ou un caisson couvert de plastique tendu sur des bâtonnets fera aussi l’affaire. Pour leur permettre de s’habituer au niveau d’humidité, il suffira de perforer le plastique.
 

Les risques de gel écartés, vous pouvez sortir vos plants de Potirons. Les potirons aiment les sols argileux ou sablonneux assez humides et se plaisent bien en pleine terre comme en pot sur la terrasse, à un endroit chaud et ensoleillé. Avant de les sortir, il est recommandé de laisser les plantes s’endurcir, c’est-à-dire de les laisser s’habituer progressivement aux températures extérieures. Pour cela, sortez-les chaque jour une heure de plus, à l’abri du soleil. Au bout d’une semaine, vous pourrez les transplanter (en pot ou en pleine terre). Compte tenu de leur croissance vigoureuse, une seule plante par pot suffira ou vous devrez choisir un très grand pot. Emplacement recommandé : chaud et abrité, de préférence en plein soleil.
Les Potirons sont des plantes plus ou moins coureuses. Quand les fruits touchent le sol, ils risquent de pourrir par temps humide. Il est donc recommandé de placer un paillis, une planche ou un film noir entre les plants. Le film noir présente un gros avantage: il réchauffe la température du sol et stimule la croissance des plantes.
Les Potirons en mélange sont des plantes à croissance rapide qui exigent des apports d’engrais réguliers (engrais pour Plantes florifères et pour Tomates de Bakker par exemple). En période de sécheresse, arrosez encore plus copieusement tous les jours. Arrachez régulièrement les mauvaises herbes mais évitez de sarcler pour ne pas endommager les racines qui sont assez superficielles.
 

Méthode de récolte

Récolte: septembre - novembre
Pour récolter les Potirons, il suffit de détacher les fruits à l’aide d’un bon couteau.
 

Les Potirons sont des plantes faciles qui poussent bien aussi sur le tas de compost dans le jardin potager.

Le Potiron (Cucurbita maxima) appartient à la famille des Cucurbitacées. La plante porte des fleurs mâles et femelles. 2 ou 3 plants au moins sont donc indispensables pour la pollinisation dont se chargent les bourdons et les abeilles.
Les Potirons sont des fruits très décoratifs, typiques de l’automne, qui s’associent bien aux coloquintes et autres fruits de la même famille. Ces dernières années, en Europe aussi, ils gagnent en popularité pour la fête de l’Halloween.

Le Potiron est un légume sain, riche en saveurs et en minéraux.